故事发生在20世纪80年代的盐都（自贡）。一位平凡朴实的母亲高兰英和她的儿子大满走进了于满仓的家，在那里他有两个女儿和他的母亲。脾气暴躁的余满仓死于一场车祸，留下了一个调皮捣蛋的老太太、一个贪得无厌的大男人、一个浪荡的二曼、一个乖巧懂事的三曼，还有一个突如其来的私生子“小曼”。达曼出狱后，他的事业逐渐达到顶峰，但却遭到陷害，跌入低谷；埃尔曼之间的师生关系杀死了老师；一向听话的三曼，在大学即将毕业之际，因怀孕被学校开除。高兰英一次又一次地面对突如其来的打击，坚定地肩负着这个家庭的重担。她的坚韧和善良温暖了每一个孩子和周围的人，使他们能够找到自己的幸福生活。她用普通的语言诠释了一首伟大的母亲的赞歌。