20世纪20年代末，上海公共租界督察方鹏因一系列连环谋杀案卷入了一起复杂的案件。国民政府工业部长孔佩之派遣亲信杜鹃深入上海外滩，企图破坏地质学家肖安邦刚刚领导的铁矿石开采计划，意图囤积和抬高铁矿石价格，以达到自食其力的目的。出乎意料的是，这一大型铁矿石的发现引起了英国、美国和日本等许多大国的嫉妒，各方都想方设法夺取铁矿石的开采权。方鹏抽丝剥茧，逐渐发现，意图夺取铁矿石最大的黑手竟然是日本人。最终，在钱飞飞等一批爱国人士的帮助下，方鹏抓住了富有个人财富的孔佩之，杀死了日本杜鹃，保护了铁矿石。