20世纪初，河北中平人民正在为生存而奋斗。房东冯兰池（葛存庄饰演）为了侵占公务财物，砸碎了铃铛，毁坏了证书。农民朱老公（崔伟饰演）为人民挺身而出，但无法抵抗强大的封建势力，最终病逝。虎子（陈帆饰演）-朱老仲（崔伟饰演）逃离家乡。25年后，正值壮年的朱老中带领家人从关东回到了家乡。知道盲目追求复仇不能解决任何问题。不久后，他遇到了地下党领袖贾向农（陆飞饰演），并与阎志和（蔡松龄饰演）、吴老八（李建国饰演）等人一起走上了革命道路。在朱老忠的领导下，他们与索集镇的地主阶级进行了斗争。志和的长子云涛（赵廉饰演）南下黄埔军校，参加了北伐战争。蒋介石背叛了革命，云涛被捕入狱，革命陷入低潮。朱老中带着姜涛（赵万德饰演）参观，向云涛学习了更深刻的革命道理。回家后，他们联系了锁井48村的农民，在平原上掀起了一场风暴。这部电影改编自梁斌的同名小说。