象人（约翰·赫特饰演）是一个天生的畸形患者，他的脸看起来像大象的脸，因此得名。大象被马戏团老板利用，他们痴迷于利润，带着大象环游世界，遭受非人的虐待。社会名人对象人的体验将令人难以置信，但乐观而坚强的象人已经把它打倒了。直到有一次，象人遇到了一位年轻的英国医生（安东尼·霍普金斯饰）。出于怜悯和医生的正直，他与马戏团老板签署了“收养”协议，并将象人带回医院进行研究。在医院里，象人再次感受到了世界的温暖，医生也在他的交往中与象人结下了深厚的友谊。他无法忍受这个“被遗弃的上帝之子”。“但是马戏团老板，一个痴迷于利润的人，把象人带回来了。这是象人新生活的终结吗？”？