该剧以文艺手法再现了清河地区抗日武装起义的辉煌历史。它描绘了常山中学果断的校长马耀南，他在日本侵华的国家危机时刻果断参军。他与侠义的二哥马晓云和内向忠诚的三哥马天民一起，自发组织当地师生和有志人士组成抗日武装。在中国共产党的领导和帮助下，在英勇无畏的抗日战争中，这支队伍从一支“大褂军”逐渐成长为八路军山东纵队第三支队，成为我党清河地区纪律严明、英勇无畏的抗战骨干。马三兄弟也在战争的磨难中成长为优秀的将领，被当地人亲切地称为“一马三帅”。在与日本侵略者的艰苦卓绝的长期斗争中，马三兄弟在抗日战争胜利前英勇牺牲。他们的名字和英雄事迹将永远刻在人民心中。