这部电影是根据真实的人物和事件改编的，并获得了美国青年观众投票奖的提名。20世纪30年代，在得克萨斯州，黑人被剥夺了投票权，在就业、司法、兵役、婚姻等方面受到隔离和歧视。梅尔·托尔森（丹泽尔·华盛顿饰）希望他的同胞们做点什么。他在学校的一所黑人学院成立了第一个辩论队。经过精心挑选，四名学生脱颖而出：汉密尔顿（杰梅因·威廉姆斯饰）、亨利（内特·帕克饰）、萨曼莎（朱尼·斯莫列特饰）和詹姆斯（丹泽尔·惠特克饰）。在辩论团队的成长过程中，梅尔不断挑战当时社会的传统观念。他的反叛精神和激烈的教学方法也不断受到人们的轰炸，但他始终坚持自己的信念，最终加入了哈佛大学辩论厅的辩论团队