故事的叙述者——一位乡村教师回忆起第一次世界大战前德国北部一个村庄发生的一系列离奇事件。这位医生在骑车回家时被绳子绊倒受伤。当人们立即展开调查时，牧师惩罚了两个迟到的孩子，并用象征纯洁的白丝带将他们绑起来。第二天，一位佃农的妻子死于一场事故。村里的老师发现男孩马丁在河边走得很高，马丁声称想知道上帝是否会惩罚他。老师认识了男爵家的保姆伊娃，给彼此留下了很好的印象。不久之后，男爵主持了收割仪式，而这位已故农妇的儿子认为男爵对他母亲的死负有责任，于是他破坏了男爵的菜园来发泄他的愤怒。所有这些恶性事件的可能肇事者尚未得到调查，针对儿童的纵火和殴打事件仍在发生。第二年斐迪南公爵遇刺后，这位老师似乎发现了一些线索，但被牧师强行阻止。这部电影获得了2009年戛纳电影节金棕榈奖和影评人法比奇奖。