一个人的皮影戏“告诉皮影戏的后代马千里的故事，他生活在一个宁静的小山村。在玩了一辈子皮影戏之后，他已经忘记了皮影戏技巧，只把它作为一种休闲和自娱的工具。突然，一群由大学教授带领的人来视察非物质文化遗产，认为皮影戏是一种艺术可以宣布r皮影戏。法国人也来为他制作特别的电影，这可以给村庄带来好处。有些人还会来学习没有人感兴趣的皮影工艺。他们从未想过自己的东西也是文化。有些人邀请自己在大学里讲课，自称老师和艺术家。在这一点上，马千里不再是那个和蔼可亲的老人，他真的认为自己是一位伟大的艺术家。随着剧情的推进，深深植根于马千里人性中的名利感被唤醒。在经历了从农村到城市的一系列起起落落，一个接一个，幻想破灭，没能赚到钱和名声，反而被忽视和羞辱之后，马千里开始怀疑皮影戏的价值？为了皮影戏而这样生活有意义吗？导演借此机会探讨传统文化如何在当今的文化背景下继续生存。