1607年，一个约一百人的殖民团体，在乞沙比克海滩建立了詹姆士镇，这是英国在北美所建的第一个永久性殖民地。在以后150年中，陆续涌来了许多殖民者，定居于沿岸地区，其中大部分来自英国，也有一部分来自法国、德国、荷兰、爱尔兰和其他国家。随着殖民势力的不断扩张，殖民者们纷纷向西大规模迁移，以寻求更多的土地、金矿和财富，这不可避免地导致了白人殖民者和美洲原住居民印第安人的冲突。《西部开拓史》正是在这样的历史背景下，主要讲述了一个白人家庭如何与艰苦的自然环境、杀人不眨眼的强盗、驱赶野牛群向火车冲锋的印第安人、威胁民众安全的恶霸团伙作斗争，最终经几代人的共同努力战胜千难万险， “幸福、快乐、自由”地生活在“西部”这块宽阔而富饶的土地上，其主题思想宣扬和美化了美国白人殖民者的殖民冒险开拓精神。
1962年，好莱坞花费巨资联合以约翰•福特为首的3大西部片导演和10多名当红一线明星拍摄了这部反映美国白人殖民者开拓美洲大陆的史诗电影《西部开拓史》；1962年，美国在西贡设立了由保罗•哈金斯将军指挥的军事司令部
头些天买了一张《西部开拓史》的DVD，附赠了一部纪录片《新艺拉玛大冒险》（Cinerama Adventure），详细介绍了新艺拉玛的前世今生。
什么是“新艺拉玛”？
1948年起，电视开始进入寻常百姓家，给电影业带来了极大的冲击。在其后五年中，电影院的票房总收入下降了一半。电影业必须采取措施，使观众重新回到影院。提高视觉效果是一个突破点，风靡一时的新艺拉玛宽银幕电影应运而生。
所谓新艺拉玛（Cinerama），是一种特殊的电影制作形式，用并置的左中右三个镜头同时拍摄，拍出同步的三带胶卷，放映时用三台放映机，分块投射到弧形的宽银幕（这种银幕像是百叶窗，由成千上万条竖条组成）上，以便营造人眼中的真实世界。
在之前的电影中，画面比例多为1.33:1，镜头只能展现前方的视野，被人戏称为“从钥匙孔中看世界”。后来人们注意到，人眼的“边缘视野”同样重要。新艺拉玛的宽银幕，正是模仿了人眼的真实视野，此外，所用镜头的焦距也和人眼焦距基本一致，因此观众大有身临其境之感。
制作人员不仅要还原人眼的真实，还要还原耳朵的真实
大气磅礴的配乐，卷轴一般的画面加上豪华导演演员班底的史诗大片《西部开拓史》，真正做到了史诗电影应当具有的气魄，亨利·海瑟薇赋予它西部史诗片的灵魂，如果不是另两位大牌导演略显糟糕的导演，《西部开拓史》一定可以比现在的模样更经典。
看片前自己最担心的，就是故事。因为《西部开拓史》的英文名是“西部如何被开发出来的”，倘若让中国考生在高考来写一篇“西部大开发”的命题作文，恐怕会难倒一大片。然后，在看完这164分钟的作品后就会明白，《巴黎我爱你》《纽约我爱你》这样的命题电影比起《西部开拓史》简直不值一提。
《西部开拓史》通过5个段落“河流”、“平原”、“南北战争”、“铁路”和“不法之徒”，按照时间线性顺序清晰地将西部的发展脉络勾勒了出来，使用几个人物以及后代的关系营造了强烈的史诗感觉，剧本中对于爱情、正义、勇敢等话题的表现也很全面，在西部开发的大背景下，一个个或感人或惊险的段落都可以说利用了西部片的经典元素，经过重新组合，让哪怕不熟悉西部片的观众也可以轻易感受到那份感觉。虽然没有拿到最佳影片
我是投影观看的，非常享受。
记得有评论解释说这电影描述了一种秩序建立的过程。
打动我的是电影里的几场大场面，气势恢弘。还有，看这些时间跨度比较大的影片，感觉人生非常的短暂。
“西部开拓史”真正的大场面影片
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