麦克白将军（奥森·威尔斯饰）跟随邓肯国王（厄斯金·桑福德饰）进行南北探险，是后者最值得信赖的来源。有一天，麦克白赢得了另一场战争，在回家的路上遇到了三个女巫。女巫们预测麦克白很快就会被提升为王位继承人，甚至可以带着王冠登上王位。然而，麦克白的继任者不是他的孩子，而是他的朋友班科将军（埃德加·巴里尔饰）的儿子。这个预言给麦克白的心蒙上了阴影。在妻子麦克白（珍妮特·诺兰饰）的鼓励下，麦克白杀死了邓肯，并将罪犯交给了两名警卫。在那之后，他一个接一个地杀死了Banco和McDuff夫人（佩吉·韦伯饰）。在这个过程中，双手沾满鲜血的麦克白精神也处于崩溃的边缘。