13岁的女孩林（朱迪·福斯特、朱迪·福斯特饰）独自住在海边的一所小房子里。她的父亲去世了，她的母亲离家出走了。“他深爱的父亲帮她预付了三年的房租，直到她能够自己谋生。她所需要做的就是保守父亲去世的秘密，以维护她的生存权。”。但这对一个小女孩来说并不容易。为了避免外人的怀疑，她总是一个人来来去去，学习如何无缝处理大小事务。作为一个与世隔绝的女人，她不得不面对经常麻烦的女房东和儿子的骚扰。偶尔，警察会上门，林需要编造一系列借口来掩盖她父亲的缺席。一场意外使林与一个残疾男孩马里奥（斯科特·雅各比饰）发生了联系。林一开始对他很谨慎，但经过多次测试，他们逐渐开始信任对方。林终于把自己和房子的秘密告诉了他，并开始觉得自己越来越离不开他。然而，好景不长。马里奥因肺炎住院，前所未有的孤独感袭击了林。与此同时，威胁也迫在眉睫：房东的儿子意外发现了房子的秘密，面对这种威胁，无助的林将如何面对这一切？这部电影根据莱尔德·柯尼希1974年的同名小说改编，并获得了1977年的土星奖。