清末民初，阿牛（黄日华饰）原是何家东村的一名男工。他一直满足于现状，过着幸福的生活。他和儿时的女工春梅（庄静儿饰）关系很好，甚至把她当作自己的结婚对象。不幸的是，春梅不愿意过卑躬屈膝的生活，经常把眼光放得很高。她希望有一天自己能飞到树枝上，成为一只凤凰。他们两人逐渐在思想上产生了裂痕，这让阿牛开始对这段关系持怀疑态度。何家的少爷从内省的城市回到了家。他被发现是一个革命党，他的生命处于危险之中。老主人急于爱他的儿子，所以他责怪阿牛。就在阿牛被判处斩首执行之前，春梅偷偷救了他，两人甚至成了情侣。然而，由于误解，他们分开了。阿牛以为春梅已经死了，但他加入了山贼的行列，开始了流亡生涯。由于他的忠诚，他就像所有山贼的家人一样。