在法国占领越南的最后几年，法国夫人阿里安娜（凯瑟琳·德纳芙饰）在越南南部经营一家橡胶种植园。她收养了父母去世的越南公主卡米尔（林丹·范饰）。这两个人住在一起。阿里安娜爱上了越南殖民军的年轻海军军官詹·巴蒂斯（文森特·佩雷斯饰），但后来詹爱上了卡米尔。卡米尔发誓要嫁给詹，并离家跟随詹前往越南北部的长岛。途中，卡米尔因误杀一名法国军官而被追杀，两人开始逃亡。途中，他们生下了儿子艾蒂安娜，艾蒂安娜最终被捕，并被交给祖母阿里安娜抚养。詹拒绝回国受审，愤愤不平自杀；卡米尔因大赦而出狱。当阿里安娜去接她时，卡米尔毫不犹豫地离开了家，成为了一名坚定的越南民族独立共产主义者。几年后，当艾蒂安再次见到作为越南代表团成员参加日内瓦谈判的母亲时，两人对孩子的出生漠不关心。这部电影获得了第65届奥斯卡最佳外语片奖。