宝柴去看宝玉了。宝玉梦见黛玉会来看他，晚上送了一块手帕给黛玉化验。黛玉在手帕上写了一首诗。王夫人表达了她对宝玉的关心，王夫人对此表示赞赏，并答应让她做一个小妾。薛姨妈，宝柴错怪薛蟠。薛蟠表达了宝柴想要金玉良缘的意图，这激怒了宝柴。宝柴受了委屈。螃蟹宴结束后，刘姥姥再次进入贾府，受到贾母的款待。贾木带刘老去大观园游玩，并请Xi为刘老画一张大观园地图。鸳鸯和凤姐鼓励刘姥姥出丑，给贾母做音乐，大家都很享受。一群人来到莲花亭喝酒点餐，黛玉不小心脱口而出了《牡丹亭》中的词句。在莲花香槟亭宴会上，刘奶奶沉迷于喝一杯美味的葡萄酒，争论茄子和蔬菜的成分，引起了所有人的大笑和退缩。妙玉登场，超凡脱俗，超越了宝黛，让宝玉神魂颠倒。刘奶奶的胃不好，醉醺醺地睡在怡红园。那天晚上，宝柴借用了黛玉关于白天饮酒的忠告，语重心长地劝告“女人不要读杂书”。黛玉非常感激。贾母为冯杰庆祝生日，召集了一个小家庭的成员，并任命了政府官员来迎合她，即尤总理。冯杰仍在暗中操纵。一小部分钱隐藏着这个大家庭的各种秘密。庆生那天，也就是金川儿去世的那天，宝玉全身都是便衣。明炎迅速赶到水仙寺，献上了一份发自内心的眼泪。只有黛玉知道。贾琏和宝儿的家人白天在房间里有外遇。冯杰听说后大吵大闹，更是责怪平儿。平儿不断委屈，面临死亡。贾琏恼羞成怒，扬言要拔出手中的剑。凤姐向贾樟柯寻求帮助。宝玉深情款款，安慰平儿，平儿受宠若惊。在贾母微笑的监督下，贾琏、冯杰、平儿三人和解了旧情。他们三人回到房间，听到宝儿一家上吊自杀的消息，十分惊讶。随着新年的临近，庄头五斤笑来到宁州交房租。然而，由于干旱和洪水，他支付的租金没有达到贾珍的预算。租房一年不如一年，这引起了贾珍的不满。管理家庙的贾沁去贾珍那里收年货，却被贾珍骂了一顿。除夕夜，贾母带领众多儿孙来到宁国府宗祠祭祖，履行了宁国府的年度传统。在元宵节的饭局上，黛玉不顾自己的体面，让宝玉在众目睽睽之下为她喝酒。由于女主在《凤求凰》中的表现，贾母撒谎并批评才貌双全的女人。冯杰反复讲了两个“零零星星”的笑话，预示着这场不可避免要结束的宴会的结局。