明朝嘉靖年间，一品高明命令妻子严氏依靠其担任朝廷宰相的哥哥严嵩的权力，允许其子程希牛统治保定，养活当地人民。程希牛一自称是第二法庭的成员，他想强行娶平民女儿林秀英，甚至残忍地勒死了他的兄弟。副将杜世清奉定国侯许千岁之命，前往保定进行暗访，恰巧遇到了程家抢劫秀英的现场。双方意见相左，发生冲突，导致这名年轻人被误认为是家奴而被杀害。听到儿子去世的消息后，严实勃然大怒，发誓要杀死林家所有人。秀英在杜的建议下，到县政府提出了申诉。新上任的七级县长唐诚为人正直，不怕妻子和她背后的势力的威望。他决心维护正义，扭转混乱。。。该片改编自豫剧传统剧目《蜀高明县唐监》，并于1981年获得第四届百花奖最佳故事片奖。