第二次世界大战后，美国作家马丁（约瑟夫·科滕饰）受朋友哈里（奥森·威尔斯饰）邀请到维也纳工作。没想到，哈利一到达目的地，就传来了他死于车祸的消息。在哈里的葬礼上，马丁见到了当地官员卡罗维，卡罗维礼貌地要求他立即离开维也纳。马丁对此置之不理，决定留下来调查他朋友死亡的真相。马丁找到哈利的女友斯科特小姐（阿丽达·瓦利饰演）调查事件的真相。随着调查的进展，他们发现内幕变得越来越复杂。首先，他们的房东被杀了，然后马丁自己发现自己被跟踪了，他发现哈里死的时候有第三个人在场。因此，关键是要找出这个神秘的第三人。